Princip rada zračne pumpe pomalo je sličan onome u motoru, osim što, dok motor pretvara električnu energiju u mehaničku energiju, zračna pumpa pretvara električnu energiju ili ljudsku snagu u plinski tlak. Zračna pumpa se prvenstveno sastoji od cilindra, čeličnog spremnika i tlaka. Unutar crpke klip kontinuirano uzvraća, uvlačeći zrak u cilindar i komprimirajući ga. Kad tlak plina dosegne unaprijed postavljenu vrijednost, mjerač tlaka ukazuje na tlak. Cijeli ovaj postupak kontrolira se ventilom za regulaciju tlaka.